Promover os Direitos Humanos em Toda a Nova Escócia

O defensor Otis Daye está numa jornada para tornar os direitos humanos uma realidade em toda a Nova Escócia, Canadá.

Otis Daye é um defensor dos direitos humanos que trabalha com o programa Youth for Human Rights International na Nova Escócia, Canadá, que é uma das 13 províncias e territórios do país situada na costa leste da América do Norte. Otis é o Consultor de Equidade do Halifax Regional Centre for Education, o distrito escolar público responsável por 137 escolas.

Otis nasceu e cresceu em Halifax, Nova Escócia, com um pai afro‑nova‑escocês e uma mãe guianense. O seu avô foi campeão canadiano de pesos leves em boxe, o primeiro sargento de armas negro no Canadá e um ativista dos direitos humanos. Uma rua recebeu o nome do seu avô, assim como um instituto de aprendizagem afrocêntrico: o Delmore “Buddy” Daye Learning Institute. Ao longo dos anos, Otis Daye foi ator, compositor e artista. Ele diz que o seu filho, Bishop, é de longe a sua maior realização.

“Sempre estive envolvido em ajudar os jovens a desenvolver‑se na Nova Escócia.

“O meu avô é uma enorme motivação para eu fazer o trabalho que faço. Quando a oportunidade se apresentou originalmente, eu estava numa posição de que gostava muito, mas senti um apelo para fazer a mudança e trabalhar na área dos direitos humanos, pois era esse o trabalho que o meu avô fazia. Ele foi fundamental no estabelecimento da Comissão de Direitos Humanos da Nova Escócia e isso é algo que sempre ficou comigo. Agora que sou capaz de fazer isso com jovens, é uma verdadeira bênção e uma dádiva. Além disso, vejo a necessidade de criar condições iguais para todos. Como sociedade, estamos constantemente a lidar com questões de direitos humanos e justiça social, e isso é muito confuso para os estudantes e as crianças compreenderem. Eu queria mesmo ajudar as pessoas a acalmarem‑se, a falar aberta e honestamente, e a pensar sobre como todos podemos fazer este trabalho em conjunto.

“Atualmente, estou a tentar tornar cada escola da nossa província num lugar mais justo para todos os estudantes. Isto significa que cada estudante é capaz de entrar numa escola e sentir que se pode expressar da forma que escolher, sem medo nem hesitação de que os outros o rebaixem. Isto só pode ser feito estabelecendo uma cultura de aceitação, compreensão e confiança em cada escola. Uso o que tenho chamado de ‘Equipas de Equidade’ para alcançar esta meta. Primeiro, trabalho com o pessoal para identificar e abordar questões de discriminação, racismo ou preconceito de qualquer tipo e depois forneço‑lhes as ferramentas necessárias para o fazerem de forma competente. A partir daí, envolvo os estudantes no processo de identificar e assinalar elementos da cultura da sua escola que não estão a funcionar para eles de um ponto de vista de equidade. Por fim, analiso as práticas pedagógicas do pessoal para me certificar de que estão a usar a perspetiva da equidade quando trabalham com os seus estudantes.

Trabalho numa área que exige que eu fale sobre raça e racismo com regularidade. Por vezes, deparo‑me com ignorância, mal‑entendidos, expectativas irrealistas e uma verdadeira falta de compreensão por parte de educadores, estudantes e membros da comunidade. Esta é, de longe, a parte mais difícil do que faço, pois tenho sempre de separar os meus sentimentos pessoais do meu trabalho. O maior trunfo que tenho é a capacidade de fazer com que as pessoas se sintam suficientemente à vontade para exporem as suas próprias vulnerabilidades. Isto é necessário porque não pode haver mudança sem honestidade, e não pode haver honestidade se as pessoas tiverem medo.

“Uso os Kits Educacionais da Youth for Human Rights como um dos recursos principais para as Equipas de Equidade. Especificamente no ensino secundário, onde os estudantes conseguem trabalhar com o Líder do Pessoal da Equipa de Equidade para identificar e promover os direitos humanos em toda a sua escola. No ensino básico e no 3.º ciclo, os kits são um recurso para o pessoal, que os usa como guias para criar aulas e workshops.”